据词意推测，本篇当为淳熙十六年(1189)作者罢归山阴后的晚年闲居之作。陆游一生志在恢复，然而面对现实，终成空梦。这首词就是他饱蘸热泪写就的壮志未酬而英雄已老的无限悲愤。上阕追念昔日，下阕直抒悲愤，全篇用对比的手法写出了理想与现实的巨大反差，展示了作者追求抗战复国却被迫老于退隐的痛苦心境。下阕调子虽较低沉，然年近古稀，犹不忘报国，其爱国激情千古之后仍热人心肠。