字义山，号玉溪生，唐怀州河内(今河南省沁阳市)人。幼年聪颖苦读，二十一二岁去玉阳山上清教道观学道，二十五岁进士及第。终身只是小吏、幕僚，潦倒困屯。他善写四六骈体章奏，最有名的是爱情诗的创作。他善于把爱情生活中最难抒写的感情借用一系列最美的意象或隐比符号来表达。深情绵邈，典雅华丽，属对工整，工于比兴，形象鲜明，具有独特的艺术风格，对宋词及明清爱情诗写作产生巨大影响。