这是一首春秋时期卫国（国都在今河南淇县）的民歌，通过女主人公对自己不幸婚姻的诉说，揭露了负心汉子的丑恶灵魂，控诉了夫权制对妇女的的戕害。

    诗分六章，前二章追忆自己对爱情的执一挚烈，不仅为后来被弃作反衬，更衬托出“氓”的伪善与薄情。第三章以自己被欺骗的苦痛来警示其他女子，无限追悔，溢于言表。后三章追述婚后日夜勤劳反被丈夫抛弃，孤苦无依又被兄弟讥笑，无限冤屈却无可告诉，最后她选择了与负心丈夫决绝的态度，不幸的遭遇，给了她刚强的性格与反抗的精神。

    诗采用了第一人称的写法，以一位不幸女子的口吻，在追忆、追悔中展示了自己纯真善良的心灵，勾勒出“氓”轻薄忘义的丑恶嘴脸，语语悲切，真挚感人。诗中比兴手法极为娴熟，先言桑的繁茂与枯黄，引出自己婚前婚后容貌心理的变化，以斑鸠贪食桑葚作比，恨自己一片痴情误入情网，比附与兴起既生动贴切，又符合女主人公的身份。诗以婚前婚后的感情变化依次叙述，再现了从初恋到被弃的人生经历各章层次分明又连贯紧密，是《诗经》中较有代表性的弃妇诗，也是《诗经》中较为成熟的抒情色彩浓厚的叙事诗。